El procesador o CPU (Central Processing Unit) es por decirlo de alguna manera, el cerebro del ordenador. permite el procesamiento de información numérica, es decir, información ingresada en formato binario, así como la ejecución de instrucciones almacenadas en la memoria.
El primer microprocesador (intel 4004) se inventó en 1971, era un dispositivo de cálculo de 4 bits, con una velocidad de 108 khz. desde entonces, la potencia de los microprocesadores ha aumentado de manera exponencial.
Dos componentes típicos de una CPU son la unidad aritmético lógica (ALU), que realiza operaciones aritméticas y lógicas, y la unidad de control (CU), que extrae instrucciones de la memoria, las decodifica y las ejecuta, llamando a la ALU cuando sea necesario.